Thailand - Das Land des Lächelns

Thailand ist Südostasiens Einstiegsdroge. 39 Millionen Touristen im Jahr kommen hierher - mehr als doppelt so viele Besucher wie Einwohner. Der Grund? Thailand macht es einem leicht: Die Infrastruktur funktioniert, Englisch wird verstanden, das Essen ist grandios und billig, die Strände sind Postkarten-Material. Von Bangkok über Chiang Mai bis zu den Inseln Phuket, Koh Samui und Krabi - hier ist für jeden was dabei.

Bangkok - Chaos mit Charme

Bangkok ist heiß, laut, chaotisch - und genau deshalb faszinierend. 10 Millionen Menschen, 1.400 Tempel, unzählige Märkte. Die Stadt schläft nie.

Grand Palace und Wat Phra Kaew ist Bangkoks Pflicht-Attraktion - goldene Türme, Mosaikwände, der Smaragd-Buddha. Früh kommen (7 Uhr öffnet), sonst Menschenmassen. Lange Hosen und Schultern bedeckt Pflicht. Eintritt 500 Baht (13€).

Wat Pho liegt nebenan - der liegende Buddha ist 46 Meter lang und vergoldet. Das Kloster ist gleichzeitig Thailands Top-Massageschule. Thai-Massage hier ist authentisch und günstig (300 Baht/Stunde = 8€).

Wat Arun über dem Fluss ist der Tempel der Morgenröte - steile Treppen, Porzellan-Mosaike, Blick über den Chao Phraya. Bei Sonnenuntergang vom anderen Ufer fotografieren.

Khao San Road ist Backpacker-Zentrum - billige Hostels, Pad Thai für 50 Baht (1,30€), Scorpions zum Essen, gefälschte Studentenausweise. Laut, dreckig, legendär.

Chatuchak Weekend Market ist mit 15.000 Ständen einer der größten Märkte der Welt. Nur Samstag/Sonntag. Alles gibt's hier - von Welpen bis Vintage-Jeans. Handeln!

Rooftop Bars wie Vertigo, Lebua Sky Bar (aus Hangover 2), Octave - spektakuläre Skyline-Blicke. Drinks 300-500 Baht, Dresscode (lange Hosen, geschlossene Schuhe).

Die Inseln - Jede hat Charakter

Phuket ist Thailands größte Insel und touristische Hauptstadt. Patong Beach ist Party-Zentrum - Full Moon Vibes, Bangla Road nachts eskaliert. Kata und Karon ruhiger, familienfreundlich. Phuket Old Town überrascht mit bunter Sino-Portugiesischer Architektur. Phi Phi Islands und James Bond Island sind Tagesausflüge von hier.

Koh Samui im Golf von Thailand ist die gehobene Insel - bessere Hotels, teurere Restaurants. Chaweng Beach ist Zentrum, Lamai ruhiger. Fisherman's Village in Bophut charmant mit Holzhäusern und Streetfood-Markt. Ang Thong Nationalpark (42 Inseln) per Bootstour erreichbar.

Koh Phangan ist die Insel der Full Moon Party - einmal im Monat 30.000 Menschen am Haad Rin Beach. Half Moon und Black Moon Partys in anderen Mondphasen. Abseits der Partys: Traumstrände wie Bottle Beach (nur per Boot), Yoga-Retreats, Wasserfälle.

Koh Tao ist Taucher-Insel - billigste PADI-Kurse weltweit (Open Water 300€ statt 500€+ in Europa). Sairee Beach ist Zentrum, Shark Bay für Schnorchler, Koh Nang Yuan vorgelagerte Miniinsel mit Sandbank.

Phi Phi Islands sind zwei Inseln - Phi Phi Don bewohnt und überlaufen, Phi Phi Leh unbewohnt mit Maya Bay (aus "The Beach"). Maya Bay war 2018-2022 gesperrt zur Regeneration, jetzt wieder offen mit Besucherlimit. Schnorchel-Touren von Phuket oder Krabi.

Koh Lanta ist die entspannte Alternative - ruhiger als Phuket, ursprünglicher als Samui. Long Beach für Sonnenuntergänge, Mu Koh Lanta Nationalpark im Süden, Old Town mit Pfahlbauten. Gut für Familien und Digital Nomads.

Koh Chang nahe Kambodscha ist die wilde Insel - Dschungel, Wasserfälle, weniger entwickelt. White Sand Beach ist Hauptstrand, Lonely Beach für Backpacker. Elefanten-Trekking (ethisch fragwürdig) und Kayak-Touren.

Krabi - Kalksteinfelsen und Strände

Railay Beach ist nur per Boot erreichbar - zwischen Kalkstein-Klippen liegt dieser Traumstrand. Kletterer-Paradies (700+ Routen), vier Strände (Railay West, Railay East, Phra Nang, Ton Sai), Princess Lagoon versteckt im Fels. Hotels teurer wegen Lage.

Ao Nang ist Krabis Touristenort - praktischer Ausgangspunkt für Railay, Phi Phi, Hong Islands. Weniger schön als Railay, aber mehr Infrastruktur.

Hong Islands sind Tagesausflug-Ziel - Lagune umgeben von Klippen, türkises Wasser, Kayak-Touren. Beliebt aber traumhaft.

Tiger Cave Temple ist 1.260 Stufen hoch - oben Blick über Krabi und Dschungel. Die Stufen sind steil, Wasser mitnehmen! Unten Höhle mit Tiger-Pfotenabdruck (Legende).

Chiang Mai - Kultur im Norden

Chiang Mai ist Thailands entspannte Kulturhauptstadt - 300 Tempel, Berglandschaft, hipper als Bangkok. Digital Nomad Zentrum mit schnellem Internet und Coworking Spaces.

Doi Suthep ist der Tempelberg - goldene Chedi, 309 Stufen (oder Tram), Panorama über Stadt. Bei klarer Sicht fantastisch. Sonnenuntergang ideal.

Altstadt hat quadratische Stadtmauern und Wassergraben - Wat Chedi Luang (riesige Ruine), Wat Phra Singh (schönster Tempel), Sunday Walking Street Market.

Elefanten-Sanctuaries gibt's viele - aber Vorsicht: Reiten schadet Elefanten! Ethical Sanctuaries wie Elephant Nature Park lassen Elefanten in Ruhe, du schaust nur zu oder hilfst beim Füttern/Waschen.

Sticky Waterfall (Bua Thong) ist einzigartig - Kalkstein-Wasserfall, du kannst hochklettern ohne auszurutschen. 1 Stunde nördlich.

Pai ist Hippie-Bergdorf 3 Stunden nordwestlich - Reisfelder, Wasserfälle, Entspannung. Der Weg ist kurvig (762 Kurven!).

Streetfood - Das beste Essen Asiens

Thai-Essen ist Grund genug für die Reise. Street Food kostet 30-60 Baht (0,80-1,60€) und ist oft besser als Restaurants.

Pad Thai - gebratene Reisnudeln mit Ei, Tofu oder Garnelen, Erdnüssen und Limette. Thailands Nationalgericht. An jeder Ecke.

Som Tam - scharfer Papaya-Salat. Grüne Papaya, Chili, Limette, Fischsauce, Erdnüsse. Erfrischend und brutal scharf.

Tom Yum Goong - Garnelensuppe mit Zitronengras, Galgant, Kaffir-Limettenblättern. Sauer-scharf-perfekt.

Massaman Curry - mildes Curry mit Kartoffeln, Erdnüssen, persischem Einfluss. Für Anfänger ideal.

Khao Soi - nordthailändisches Curry-Nudelgericht, nur in Chiang Mai authentisch. Kokosmilch, knusprige Nudeln, Hühnchen.

Mango Sticky Rice - Klebreis mit Kokosmilch und Mango. Einfach, genial, süchtig machend.

Streetfood-Märkte: Yaowarat Road (Bangkok Chinatown), Chiang Mai Night Bazaar, Fisherman's Village (Koh Samui), Phuket Weekend Market.

Tempel-Knigge und Kultur

Verhaltensregeln: Schuhe aus vor Tempeln. Schultern und Knie bedeckt. Nicht mit Füßen auf Buddha zeigen (Füße sind unrein). Keine Buddha-Tätowierungen zeigen.

Buddha-Bilder: Respektvoll behandeln. Nicht auf Buddha-Statuen klettern für Selfies (strafbar!). Buddha-Amulette tragen Thais am Hals - okay zu kaufen, aber respektvoll.

Mönche: Frauen dürfen Mönche nicht berühren. Im Bus Sitzplätze für Mönche freihalten. Morgens sieht man Mönche bei Almosenrunden (Tak Bat) - respektvollen Abstand halten.

Königshaus: Kritik am König ist strafbar (Majestätsbeleidigung). Vor Filmen im Kino steht jeder auf für Königshymne - mitmachen!

Praktische Infos

Anreise: Hauptflughäfen Bangkok (Suvarnabhumi), Phuket, Koh Samui, Chiang Mai. 11-12 Stunden Flug. Stopover in Dubai oder Doha. Bangkok als Hub für Weiterflüge zu Inseln.

Transport: Inlandsflüge billig (ab 25€). Züge günstig aber langsam. Busse okay für kurze Strecken. Tuk-Tuks in Städten (vorher Preis verhandeln!). Songthaews (Sammeltaxis) auf Inseln. Roller mieten (150 Baht/Tag) - Vorsicht, viele Unfälle!

Geld: Thai Baht (1€ = ca. 38 Baht). Geldautomaten überall, Gebühr 220 Baht pro Abhebung. Kreditkarten in Hotels, Bargeld für Street Food. Handeln auf Märkten!

SIM-Karte: Am Flughafen kaufen - AIS oder TrueMove. 300 Baht für 15 Tage unbegrenzt Internet. Funktioniert überall.

Gesundheit: Leitungswasser nicht trinken. Mosquitoschutz (Dengue!). Sonnencreme Faktor 50. Reiseapotheke für Magen (Kohletabletten). Krankenhaus in Touristenorten gut.

Sicherheit: Thailand ist sicher. Taschendiebe in Bangkok möglich. Roller-Unfälle häufigste Verletzung. Drogen-Gesetze streng (bis Todesstrafe). Partydrogen auch bei Full Moon Party riskant.

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